彼得汀克萊傑出生於美國新澤西州莫里森，擁有德國和愛爾蘭血統。他的母親是一名小學音樂教師，而父親則是一位保險推銷商人。

彼得汀克萊傑一出生就罹患軟骨發育不全症，使得他的身高只有1.35米。彼得從高中畢業後便立志做一名演員，他隨後進入本寧頓學院學習表演，並於1991年畢業。

2005年，彼得汀克萊傑正式與埃里卡·施密特結婚；2011年二人生下一個女孩。他在一次的採訪中被問到會不會在意他人對他身材的異類眼光，汀克萊傑表示：「我曾經在年輕時很在意、為此感到憤世嫉俗。

不過當人生慢慢成長，你也逐漸的瞭解到這種無禮的待遇是對方的錯，不是你的問題。而你需要的不過是點幽默來面對這種狀況。」彼得汀克萊傑在1995年首次登上銀屏，他在電影《開麥拉狂想曲》中出演一位侏儒演員。

而在2003年上映的電影《下一站，幸福》中的表演使得他一炮走紅，並獲得了兩個獎項的提名。同年，他參演了電影《聖誕精靈》，兩年後，彼得在哥倫比亞廣播公司旗下的科幻電視影集《Threshold》中短暫的出演了一個角色。

隨後，彼得汀克萊傑在一些電視影集中客串出演，在HBO的電視影集《我家也有大明星》中的出演也是他與HBO的首次合作。2007年，導演安德魯亞當森親自選定彼得汀克萊傑參演他的電影《納尼亞傳奇：賈思潘王子》。

2011年，他在由喬治·R·R·馬丁所著的小說《冰與火之歌》改編的電視影集《冰與火之歌：權力遊戲》中扮演侏儒提利昂·蘭尼斯特，在劇中的出色表演讓彼得贏得了包括艾美獎在內的多個獎項。