喬治·R·R·馬丁生於美國紐澤西貝永，是碼頭工人的兒子。馬丁從小就酷愛閱讀，立志成為一名作家。

1970年，馬丁獲得了西北大學新聞系學士學位，爾後同樣在西北大學獲得新聞系碩士學位。在20世紀七十年代早期便開始創作短篇科幻故事，1973年他創作出版的《晨臨霧逝》（With Morning Comes Mistfall）為他第一次贏得了雨果獎和星雲獎兩個獎項的提名。

二十七歲時以《萊安娜之歌》獲象徵科幻小說界最高成就的雨果獎，此後得獎連連，曾獲四次雨果獎、兩次星雲獎、一次世界奇幻文學獎及十一次軌跡獎。在20世紀80年代，馬丁為電視劇創作劇本，並成為一名圖書編輯。創作的電視劇包括《陰陽魔界》與《美女與野獸》。

馬丁的中篇小說《暗夜飛行者》於1987年被改變為同名電影。1989年馬丁回家重新開始撰寫散文，並構思了一部叫做《阿瓦隆》的小說，在創作過程中，他構想了這麼一個場景：「一隻冰原狼被鹿角戳中咽喉而死，留下了幾隻小狼，然後小狼們被一群小孩子抱走撫養……」。

然而就是這看似平淡無奇的瞬間靈光激起了馬丁無盡的遐想，也點燃了他久違的創作熱情，自此一發而不可收，這一幕後來成為了史詩巨著的雛形《權力遊戲》中的經典場景。

20世紀90年代起，馬丁開始創作他的奇幻史詩系列《冰與火之歌》。1996年出版了該系列的第一部《權力遊戲》，1998年11月出版了第二部《烽火危城》，2000年8月出版了第三部《劍刃風暴》，2005年11月出版了第四部《群鴉盛宴》，2011年3月出版了第五部《與龍共舞》，該系列的後兩部《寒冬冽風》（暫名）與《春日幻夢》（暫名）尚未完成。